■ 吴欣

我特别喜欢沿着清代杀虎口到归化城驿路上游走，这倒并非因为我的老家在驿路边，也不是因为这里有什么引人入胜的迷人景致，而是因为驿路上流传的许多动人故事，有被数百年踩踏的艰难旅程，还有那些不畏风霜雨雪矗立在驿路上的铺墩。走在驿路上，我仿佛在西风吹拂下，在声声驼铃中，与我的祖辈展开了心灵的对话，与他们进行跨越时空的交流。

此前，人们往往关注驿路的主体，即驿路和驿站。驿路关乎走向、难易、远近等因素，而驿站则关乎安全、供给、快慢等保障。于是，我们见到了出杀虎口，经佛爷沟、新店子、九龙湾、和林格尔、沙尔沁再到归化城这条驿路，其穿越了晋北山地、蛮汉山支脉、土默川平原，同时跨越了浑河、宝贝河、大黑河、小黑河等，真可谓山高路远、河流湍急、荆棘遍地。再看驿站，出杀虎口，有八十家子（杀虎口关外）、新店子（腰站）、二十家子（和林格尔城关镇）、沙尔沁、归化等驿站，这些驿站都驻有兵丁，备有驿马、粮草，是驿站顺利运行的必要保障。

在驿路这两个主体之外，还有一种设施很容易被人们忽视，那就是铺及铺墩。铺指的是驿路之上传递公文、军情经过之地，驻有铺兵，可供邮差歇息、饮水；铺都建有铺墩，用于铺兵值守、指示驿路走向，紧急情况下还可以狼烟传递信息。直到现在，驿路之上仍有以“铺”命名的村庄，如东二铺、西二铺、三铺、四铺等，并在沿路多见高大的铺墩，如佛爷沟铺墩、新店子铺墩、将军沟铺墩、下坝铺墩、上土城铺墩等，一直延伸到呼和浩特市。保存完整的下坝铺墩，位于下坝村南一处较高的土坡上，其西侧便是驿路。铺墩底部每边长约4.5米，高约4.5米，逐渐上收，顶部每边长约4米，黄土夯筑，铺墩北侧由下而上筑有台阶，直通顶部。铺墩周围散落着一些残砖断瓦等建筑材料以及器皿的瓷片，由此可知，当时铺墩附近建有房舍，供铺兵居住。而西二铺铺墩，除了建有高大的台墩，在其周围还筑有围墙，明显是为了屯驻铺兵。下土城铺墩建在驿路东侧，其形制与前述铺墩近似，只是保存稍差。

岁月的更迭，使得清代杀虎口驿路发生了天翻地覆的变化，羊肠小道变成沙石路，再变成沥青路，曾经的省道也变成了国道，当年的驿路连同驿站，被飞驰在209和241国道上的汽车远远甩在了时间的后面，而流传于驿路上的故事，包括世人皆知的“走西口”故事，也被岁月的河流带往远方。唯有这些铺墩，至今仍然顽强地矗立在昔日的驿路旁，守望着曾经过往的商队马帮和发生在驿路之上的故事。背井离乡的贫苦农民“走西口”路经这里，邮驿飞驰千里向朝廷报告边疆形势的信息途经这里。史载，康熙三十五年（公元1696年），康熙皇帝御驾亲征准噶尔部噶尔丹叛乱。清军兵出杀虎口，登天山，过瀚海，直达昭莫多地区围歼噶尔丹，重创叛军，噶尔丹只身脱逃。胜利凯旋时，康熙帝路经归化城，对城内活佛和喇嘛进行褒奖，后出归化城，沿着驿路，经沙尔沁、锡尼板申，出杀虎口驻跸于右卫城将军府；次年，康熙帝再次御驾亲征出击噶尔丹，噶尔丹兵败自杀。这里所讲的锡尼板申，就是现在的和林格尔县新店子镇大板申村。可见，这一时期遗留在驿路上的，多为离愁别恨与纷飞战火。当社会趋于安定之际，这条驿路又成为万里茶道的一部分，再度繁忙起来，而那一尊尊铺墩便矗立在茶道旁，注视着连绵不绝的商队来来往往。随着茶叶、丝绸、瓷器以及皮毛、牲畜、食盐贸易的开展，滚滚财富随着商队马帮流过这里，一路驼铃悠扬，一路车轴吱呀，一路马蹄声声，唱响一曲曲逐梦之歌。

铺墩本无意，先辈最倾情；凝望数百年，驿路保安宁。商队与驼铃已经远去，昔日蜿蜒崎岖、荆棘遍地、盗匪横行的杀虎口驿路，如今已被平坦便捷的国道所取代，这条连接着关内外的通衢大道，为晋蒙两地经济文化的发展起到了巨大的促进作用。而那些矗立在国道边的高大铺墩，成为坚守在国道上的守望者，并且铸成一座座时代进步、社会发展的不朽丰碑。