●本报记者 杨彩霞 文/图
在过去,修建长城地区多苦寒之地,也是游牧文明与农耕文明的交融之地,饮食多体现简单、原汁原味的劳动人民生活本色,由于这些地区土地贫瘠、粮食缺乏,饮食也延伸了人们对粮食的崇拜,尤其是对小麦面制品的崇拜。
劳动人民把简单的面食发展成为一种文化——面塑,而节日、祭拜、婚庆、祭奠等所用的这些特定又简朴的面食,区别于其他工艺复杂的面塑制品,它不仅仅是一种手工食品,古往今来也联系着天地自然、器用与人心,是工艺的应用,也是情感的寄托,承载着百姓日用之道、生活之美。
内蒙古西部及与山西交界一带,都有寒食节蒸“寒燕儿”的习俗。 古代没有保存食物的冷藏条件,所以要在寒食节前做一些不易变质的食物。相传,有一个聪明手巧的主妇在寒食节前准备为一家人蒸馍,此时从窗前飞过几只燕子,主妇看到这几只生机勃勃的燕子非常喜爱,于是将一大团面团捏成了一个个小巧玲珑的燕子形状,蒸熟了留给家人在寒食节吃。后来,大家纷纷效仿这个主妇的做法,在寒食节前蒸这种燕子形状的面食,这就是“寒燕儿”的雏形。
蒸“寒燕儿”最重要的一道工序就是捏,因为“寒燕儿”比较小,一碗面就可以捏几十个,所以,常常是三五个妇女搭伴共同来做,大家坐在农家的土炕上,各显身手,快速地按自己心中所想的样子捏出形态各异的“寒燕儿”。
“寒燕儿”捏好后,马上上笼蒸熟,然后趁热用红绿等各色颜料点缀眼睛及翅膀上的花纹,然后将“寒燕儿”插在早早准备好的沙棘或柳树枝条上,或是用线串成串儿,吊在屋里通风的地方晾干。 如今的“寒燕儿”经过不断传承发扬,在每年的清明节前都会走进校园和社区,让广大少年儿童在手工制作中了解中华民俗文化,推进中华民族非物质文化遗产传承和发扬。
在内蒙古西部地区及与山西交界处长城一带,农历七月十五中元节除了祭拜先人,农村地区还有蒸面人儿送亲朋的习俗,且面塑样式繁多,有牛、羊、猪、兔、猫、鸡、鸭、娃娃和花卉、瓜果等等。不过,常以娃娃为主,常见的面人儿形状有睡娃娃、爬娃娃、抓髻娃娃、罗汉娃娃,一般是给男孩送罗汉娃娃,给女孩送抓髻娃娃,面鱼、面兔可以送给所有的 12 岁以下儿童,取“欢鱼吉兔”的寓意,而送给长辈的是甜瓜和寿桃,取瓜瓞绵绵、生活富足和健康长寿之意。
每年农历七月十五的前几天,村里的女人们就开始忙乎了,三五个人围坐在炕头捏面人儿,面人儿的五官、头、 躯干、胳膊、腿分别捏好,再用有弹性的粗枳芨连接起来。面人儿的头发和眉毛一般是用墨汁和面,没有墨汁的人家也用锅底黑代替。
讲究的人家还要捏了各式各样的面花搭配面人的衣服。捏好的面人儿有站的、有坐的、也有躺的,神态动作各异,惟妙惟肖。除了娃娃,还有急蹿的兔、威猛的虎、绵善的羊、滑溜溜的鱼儿、蛇盘兔、甜瓜、狮子滚绣球等。每件物品上都注之于情爱,施之于智慧。捏好后上锅,急火蒸出,趁热用红绿颜料着色,便成为馈赠亲友的礼品。 如今的农历七月十五,内蒙古西部及山西、陕西沿长城一带几个旗县,还会举办面塑比赛和展览,成为当地极有特色的一项民俗活动,民间面塑艺人互相比试面捏技巧,将民间技艺传承并发扬光大。
再说面圈,在内蒙古西部沿长城地区,面圈又称“面圐圙”,这种古老的面食,雁北和陕北部分地区称面锁,形如一个大大的项圈,上有石榴、佛手、 桃子、十二属相等面塑。十二岁圆锁时,孩子的爷爷奶奶、姥姥姥爷或其他近亲长辈要蒸面圈,并在宴席开始前举行套面圈的仪式,祝福孩子长命百岁,吉祥如意。其实,面圈就相当于盛行于中国各地的长命锁,但这是可以吃的“长命锁”,等给孩子举行完套面圈仪式后,由长辈分发给众亲朋好友食用。
面圈的样式是非常讲究的,孩子平时过生日或满月、百岁岁,小女孩的面圈上是九只石榴加一只手、鱼、兔、一把小面锁,小男孩则是十二属相。内蒙古西部的这些民俗面食虽也传承了山西面食,但在多年的民俗文化发展中,结合地域特色形成了独特的风格。
山西的传统面塑,尤其是晋南一带,颜色绚丽,形状繁杂,更加接近于面塑工艺品,让人看着不忍下口。而内蒙古西部的面塑,形状简洁,颜色也比较素雅,一般只在上面加了红枣或用可食用颜料点上红点,更加适合人们日常食用,究其原因,可能是因为在过去的年月里,白面是个稀罕的吃食,生日面圈、婚宴离娘馍馍和寿宴的寿桃一般是当作庆贺那天中午的主食,所以,就从繁杂艳丽慢慢变得简洁清新且实用了。