“跛行是一种涉及范围很广且较为复杂的疾病。”Jan Shearer在康奈尔大学的“理解并减轻跛行发生”的网络研讨会上说道。

为了解决类似问题并提出潜在的解决方案，推广兽医概述了三类跛行问题：蹄趾病变、蹄部皮肤问题以及腿部跛行（这通常是由跌倒或遗传问题引起的）。并且Shearer指出，前两个方面约占跛行病例的95%。

Shearer表示，导致跛行的蹄趾损伤包括蹄底溃疡、白线病，以及外伤性蹄底损伤。“这些问题是修蹄师在修蹄时要重点鉴别的问题，以便于管理者进行统计及提出对策。”蹄部问题可能源于代谢问题或者环境问题，例如地面过硬、蹄部过度磨损，以及蹄底卡入异物。

他建议关注蹄底较薄的牛只，因为这些牛只极易出现蹄底过度磨损并导致蹄底或趾尖溃疡。Shearer还指出，脓肿似乎是跛行的一个重要问题，但需要进一步分析才能解决。“蹄底脓肿不是首发疾病，而是继发疾病。它到底是溃疡导致，穿刺外伤导致，还是白线病导致？”

Shearer表示，蹄皮炎和腐蹄病就是蹄部皮肤问题的典型例子，主要是由于蹄部皮肤长期暴露在潮湿环境中所引发的蹄病种类。蹄皮炎是奶牛常见的传染性蹄病之一，据统计发病率可高达20%以上，同样它也是最难处理的问题之一。

后蹄出现深红色毛疣状溃疡发生的概率可高达80%，而且病变传染性极强。“从正常皮肤到成熟病灶平均需要130—140天。”Shearer表示，“而且有些病变进展更快。这要比我们预期的快得多。”

Shearer建议，为了控制这些病灶的早期阶段，当我们还未察觉到病变时就要进行蹄浴，例如福尔马林溶液。虽然蹄浴对成熟期的病灶效果不大，但也会降低整体蹄病的发病率。此外，局部治疗慢性或成熟期病灶以减轻疼痛，并可能治愈让皮肤恢复正常状态。

从远处观察腐蹄病往往很容易，假如奶牛经常抬起一只蹄子，并看到明显的跛行，或者出现明显肿胀甚至蔓延至悬蹄部位，这很可能就是腐蹄病了。但是，Shearer建议不要对肿胀做任何假设，走进奶牛，抬起蹄子，仔细观察分析，并确保蹄子上没有异物嵌入。

近距离观察，腐蹄病可以通过严重的坏死组织、恶臭的病灶来识别。“这是一个需要我们尽早关注的问题，而且通常需要抗生素治疗，因为它具有传染性。”Shearer强调。

Shearer表示，许多奶牛场会使用奶牛行走移动评分来跟踪肢蹄健康状况，以及使用一些其他评分系统来支持判断。无论评分如何，他解释道跛行的行动迹象都包括头部摆动、步幅变小或加长、步幅不规则变化、蹄子的承重能力以及动物对四肢施加的体重分布，以及行走意愿削弱。

Shearer提出，在一项研究中，弓背的状态是与病变存在相关的行为。尽管如此，相关性仅为55%，而不是100%。因此，弓背不能作为唯一考虑是否患有蹄病的依据。他强调了一种完整识别跛行的方法，其中包括在奶牛行走和站立时均对其进行评估。他表示，通常我们只进行了行走移动评分，这其实是不够的。

（养牛派）