当前，“健康”无疑是当代消费者最关注的话题之一。人们对健康生活方式的追求催生了一片新蓝海——植物基。
与此同时，在食品饮料领域，撞上风口的植物基产品正在掀起新一波热潮。伴随着乳企巨头和新锐品牌入局后，植物基赛道日益拥挤。
□文/图 本报记者 杨丽霞
燕麦奶很“香”
提到食品饮料中植物基产品的代表，很多人首先想到的便是燕麦奶，而燕麦奶企业中的代表便是OATLY（噢麦力）。据了解，OATLY自2018年进入中国市场，通过与星巴克联手打造燕麦拿铁迅速提高了知名度，抢占了当时相对空白的国内燕麦奶市场，招牌产品“咖啡大师”燕麦奶一时间掀起网红燕麦奶潮流。
随着国内消费者对于燕麦奶消费认知的不断提升，国内燕麦奶行业市场规模正在呈现上升趋势。2022年全球植物基市场及中国燕麦奶消费趋势分析报告数据显示，2020年中国燕麦奶的市场规模达到17.5亿元，同比增长率高达153.6%，预计在未来的四年中，燕麦奶市场同比增长率保持在50%左右。
陕西师范大学食品工程与营养科学学院教授胡新中十分看好燕麦奶在国内市场的发展，他曾表示，“裸燕麦做燕麦奶很有优势。因为做植物基的燕麦原料中，需要燕麦中高的蛋白质含量以提高产品的乳化性，也需要较高的脂肪含量提高燕麦奶的风味。此外，燕麦奶富含可溶性膳食纤维，做出来的乳制品除了乳化性还有很好的爽滑度，基于裸燕麦蛋白质高，不饱和脂肪酸含量高，以及可溶性膳食纤维高的特点，我很看好裸燕麦在制作燕麦奶方面的发展。”
近两年，众多新燕麦奶品牌如小麦欧耶、植物标签、野生植物、奥麦星球、oatoat等纷纷成立，挤压着燕麦奶的市场份额。在整体植物蛋白饮品赛道里，维维、露露、银鹭等老玩家也虎视眈眈，如维他奶就已经抓紧推出了燕麦奶产品；伊利、蒙牛、雀巢、统一、农夫山泉等企业也推出新品进入植物基饮品这个热门市场。
在OATLY噢麦力亚洲区总裁David Zhang看来，传统的植物基市场正在不断地向新植物基市场迈进，“新植物基市场有三个本质上的特点，首先是新植物基背后的新科技在推动以酶解技术和新工艺等一系列的技术升级的基础上所做出的植物基产品；其次，颜值美味是并存的，再好的植物基都必须要好吃、好看；最后是环保、可持续发展。
如今，新植物基已经呈现蓬勃发展的趋势。不仅仅是燕麦奶，椰子、藜麦、巴达木等一系列的植物基，都在颜值升级和科技升级下进入新植物基赛道当中。与此同时，如何围绕新植物基进行产品创新，不断提升产品力，或将成为下一阶段品牌集中争抢的行业制高点。
植物基进入“婴儿食品领域”
随着植物基概念的不断“蔓延”，很多乳企开始布局婴儿食品领域里的植物基产品。如今，植物基奶粉正在成为乳企研发的新发力点。
据媒体报道，在海外市场，美赞臣、雀巢、牛栏、嘉宝等品牌推出“植物蛋白”婴儿配方奶粉产品；今年6月，达能在澳新地区推出专为婴幼儿设计的植物基混合奶粉。在国内市场，许多头部乳企也在布局。早在2021年，达能推出诺优能原生植物蛋白婴配粉；2022年健合集团NewH^2创新基金对植物营养品品牌Else Nutrition追加投资，准备在中国、法国、澳大利亚、意大利等地销售产品。近期，菲仕兰在《生命早期营养：2030愿景》预测：植物基婴幼儿配方奶粉将变得更加普及，含有植物、动物双重蛋白的混合配方奶粉将成为主流产品。
与此同时，植物基奶粉的相关行业标准也在不断完善。一方面，今年正式实行的“新国标”明确规定，婴配粉分为乳基和豆基，其中豆基婴幼儿配方食品指以大豆及大豆蛋白制品为主要蛋白来源，加入适量维生素、矿物质或其他原料制成的产品。另一方面，今年4月，中国保健协会发布《植物基食品》系列标准，并对植物基奶粉的生产、销售、可持续发展等进行规范。
在业内人士分析看来，目前植物基奶粉刚刚起步，其未来前景还有待观察。配方创新一直是婴配粉市场研究的重点，随着婴配粉增长见顶，奶粉行业越来越内卷，乳基婴配粉多是在奶源、营养成分和配方上下功夫，行业创新格局逐渐固化，植物基奶粉的兴起为竞争激烈的奶粉市场提供了一个品类创新的新思路。
随着消费人群对于健康、体重管理的越发重视，植物基产品的增长速度急剧上升。但国内植物基市场还处于初步发展阶段，企业如何创新产品，并让消费者了解植物基概念依然是当前植物基市场的主要任务。
北京工商大学食品与健康学院教授许朵霞表示，“创新的源头来自于中国的大食物观，如何更好地从源头上更深层次地挖掘、从加工上技术上有更好的发掘、从流通和最后的消费上有更有效地推广，这其中离不开科技。科技创新，是未来整个行业、整个植物基和乃至整个食品产业来重要的引领。”
2023年8月，广州九龙维记牛奶有限公司的维记低糖鲜豆浆和维记特浓鲜豆浆系列产品获得全球绿色联盟（北京）食品安全认证中心（GGU）颁发的《植物基食品认证证书》，获准在通过认证产品的外包装上使用纯植物基食品认证标志。从由传统乳品扩展至植物基产品的乳企正在瞄准这个市场所带来的新消费群体。
对于植物奶是否可以替代牛奶这个问题上，胡新中表示，“植物基产品与动物基乳制品和其他基乳制品是和谐共生、各有各的特点，不能互相代替。丰富的产品品类是给消费者在健康方面提供更多的选择。”