2011年，国际石油巨头壳牌公司在尼日利亚海域的一个深海油田发生原油泄漏，漏油量据估计约为4万桶。受影响的尼日利亚两万多名居民和400多个社区在壳牌注册地所在的英国伦敦近年起诉这家能源巨头，要求赔偿。英国最高法院10日作出有利于壳牌的裁决，认定此案追诉期已过。

这起漏油事件发生在2011年12月20日一次装载原油作业过程中，地点位于距尼日利亚海岸大约120公里的邦加深海油田，漏油源头是连接运油船与钻井平台的输油管道。

2.78万人和457个社区向壳牌在尼日利亚的两家子公司索赔，指认其泄漏的原油漂浮至岸边，污染陆地和水道，破坏当地农耕、渔业、饮用水源和红树林等生态系统。

受理索赔案的英国初审、二审法院裁定，这起案件已过6年追诉期。原告今年向英国最高法院提起上诉。最高法院本月10日宣布维持原判，驳回原告律师所称漏油事件造成“持续妨害”的论点。

“持续妨害”是民事侵权诉讼的一个法律术语，如果证明侵权行为构成“持续妨害”，则不再适用追诉时效限期6年的规定，原告仍可起诉。

壳牌辩称，2011年漏油发生后，派人在近海清理浮油，浮油并未漂至岸边。最高法院并未就双方关于所漏原油是否危及海岸生态的论点和证据作出裁定，仅认定“本案不存在持续妨害”，并据此适用6年追诉时效。

据路透社报道，上诉至英国最高法院的原告方仅有两名尼日利亚公民，但该裁决适用于其他参与下级法院诉讼的所有当事人，这意味着尼日利亚两万多名原告此次索赔无果。

这是壳牌与尼日利亚产油区居民在英国法院打的一系列官司之一。

2021年2月，英最高法院裁定，尼日利亚奥加莱和比勒地区的4.25万名农民和渔民有权起诉壳牌。这起案件目前正由高等法院审理。

2015年1月，壳牌与尼日利亚博多地区居民经过多年诉讼后达成一致，就两起漏油事件向后者赔偿5500万英镑（约合7000万美元）。

（据新华社 王宏彬）