天下黄河九十九道弯，最美不过老牛湾。

老牛湾位于山西省与内蒙古自治区交界处，以黄河为界，南依山西省偏关县，北靠呼和浩特市清水河县，西邻鄂尔多斯市准格尔旗。在这里，蜿蜒于陡峭山崖上的明长城与黄河“握手”，历史与地理独一无二的“巧合”，中华文化两大象征交会。因此，这里也有着“天下黄河第一湾”的美誉。

黄河如母亲般眷顾滋养着内蒙古，剖开黄土高原一路向北，穿沙辟石，在阴山之南划出一个大大的“几”字，在世界万千条河流中，独树一帜。如今，傍河而生的村落正发生着翻天覆地的变化，文旅融合，正让这里成为“精彩黄河湾”。

黄河与长城“握手”

是“天时地利人和”

千里黄河从巴颜喀拉山下滚滚东流，出河套，在清水河县喇嘛湾急转直下，在老牛湾拐了个弯儿，一改一泻千里的雄姿，变得蜿蜒曲折、舒缓清澈，碧水幽幽宛若玉带，而后流经深山峡谷一路奔腾南下。

一河两岸，河出其间，壁立千仞，像刀劈斧剁一般，层层叠叠的崖壁在阳光的照耀下显现出棕色的光芒，展现出莽莽黄河千古本色，构成一幅雄浑壮阔的自然画卷，更灌溉哺育着两岸的人民。

万里长城从鸭绿江畔绵延而来，翻越崇山峻岭，一路西行，也直抵老牛湾。在老牛湾的高台之上，建有被誉为“黄河河防长城第一堡”的老牛湾堡，守卫着长城与黄河。城堡北侧的山崖边，矗立着一座居高临下俯瞰黄河的空心砖楼，它就是老牛湾的标志——望河楼。

据对清水河县明长城颇有研究的刘建国介绍，《山西通志》记载，老牛湾堡北至长城0.5公里。明成化三年（1467年），总兵王玺筑墙，崇祯九年（1636年），兵备卢友竹建堡。望河楼屹立在老牛湾已有400多年。史料记载，望河楼“夏守边而冬守河即为寇卫”。夏季瞭望外敌从陆路过来，冬季河面封冻，敌人容易从冰面上来犯，如果发现敌人来袭，则用燃放狼烟的方式向上一级汇报，望河楼以此保护一方平安。

如果说黄河是自然界鬼斧神工的杰作，那么这里的长城则是祖先留给后人的一条盘踞在北方大地的巨龙。刚健雄伟的万里长城与奔腾不息的黄河在这里首次相聚，中华文明的两大象征在此深情“握手”，形成了碧水依古村、长龙饮深涧的壮丽风景。

在老牛湾国家地质公园，入口处的大门就是以黄河文化与长城文化为主题，运用抽象的手法，突出表现了黄河与长城交会的壮美景观。据内蒙古清河文化旅游开发有限公司董事长王建珍介绍，老牛湾国家地质公园的大门象征着长城的烽火台，长宽高均为11.2米，寓意内蒙古境内历代长城长度为11200公里，而与烽火台相连的曲线部分象征着黄河，它的跨度为109.28米，寓意黄河10928华里，曲线最高处9.9米，则寓意天下黄河九十九道弯。