最早的啤酒瓶盖没有锯齿，瓶盖大多是木塞。19世纪末，英国人威廉·佩特发现铁皮瓶盖比木塞更方便打开，并发明了比木塞密闭性更好的24齿瓶盖，并将其作为行业标准。

随着工业化时代来临，人们发现，24齿瓶盖并不能适应机械化生产。手工生产时期，24齿瓶盖是由工人用一台脚踩的压机，一个一个套到瓶子上的。自动机器出现后，将24齿瓶盖装入软管就可以进行自动安装。但在使用过程中，正好是偶数的24齿瓶盖的直边与自动装填机的橡胶管会形成对称吻合，极易导致瓶盖卡在软管里，阻碍生产。

人们不得不再次探索更合适的瓶盖。最开始，人们尝试了23齿瓶盖，但是，这种瓶盖并没有被广泛运用，因为三点之间最稳固定理表明——如果瓶盖锯齿为3的倍数，会贴合得更加牢固。通过试验，人们还发现21齿是符合数量标准且避免饮料泄漏的最低齿数。

当然，要关注的不仅是瓶盖的牢固可靠，还有开启方便和安全。通过多次起子开瓶盖的试验，证明瓶盖为21个锯齿时，用起子打开最容易，也最安全。

（据《科教新报》谢冯辉）