“双11”第二天上午，当宋凯的身影出现在深圳的中国男足国家队训练场边的时候，谁也说不清楚，这位新任的中国足协主席，是来“送货”还是来“进货”的。

按照中国足协领导最新的分工，宋凯是男女足国字号球队的直接领导，很大程度上，中国男足和中国女足国家队的表现，与他的工作成果直接“挂钩”，从这个角度来讲，宋凯属于“乙方”，但是从工作范围和内容来讲，对他所管理的中国男足国家队而言，他又成了不折不扣的“甲方”——不管从哪个角度来看，宋凯与中国男足国家队的命运都紧紧地联系在了一起。

按照坊间的说法，2026年世界杯亚洲区36强赛小组赛首轮比赛，宋凯不会像之前的中国足协领导那样选择“亲征”。12日上午的训练结束后，宋凯与国足队员进行了短暂交流，他鼓励队员们放下包袱团结一致，在世预赛中打出中国足球的精神面貌，中国足协和他本人始终都会信任并支持球队。而作为中国男足国家队主教练，扬科维奇当然明白自己的任务到底是什么，对于16日客场与泰国队的这场比赛也显得信心十足，用他的话说，就是“我们一定会尽全力带着3分回来”。

在中超赛场上略显老态的艾克森没有入选，上届世预赛的主力张玉宁正处于伤病后的恢复期，目前队内最佳射手武磊的状态也在调整之中，“35+”的谭龙之前一直代表国足亚运队集训和比赛，以这样的“矛”，去面对主场作战的泰国队的“盾”，自然让外界对扬科维奇捏了一把汗；更何况打完泰国队之后，中国队的下一个对手，是实力更加强悍、几乎完全由“海外兵团”组建而成的韩国队，而扬科维奇面临的问题，显然不是短短十几天的时间就能完全解决得了的。

“重要的比赛永远都是下一场，尤其是接下来对阵泰国队的比赛是整个预选赛中的第一场比赛。我作为教练的准备工作不可能看得特别远，而是脚踏实地先做好第一步。”尽管心里也很清楚，对于中国足球来讲，36强赛第二战也就是中国队主场对阵韩国的那场比赛的关注度更高，但扬科维奇坦言，目前中韩之战还不在自己的“计划”之中。“在打完泰国队之前，不会提前谈论对韩国队的比赛，只有打完16日的比赛之后，我们才会考虑和韩国队的比赛。我们需要尊重对手，尊重韩国队以前所取得的成绩，但我们更应该尊重我们身上的这身球衣和我们所代表的国家。”

在深圳集训的这几天时间里，除了帮助队员调整身体状态之外，扬科维奇和国足教练组把相当多的时间和精力放到了球队进攻套路的调教上面，不管是运动战还是定位球进攻，都要求队员多想一想“怎么办”，以便更好地应对比赛中可能出现的各种问题。至于目前这支国家队年轻球员是不是缺乏大赛经验的问题，扬科维奇也给出了自己的答案：“我们队里其实没有年轻队员，先前跟亚运队沟通与合作的时候，我就不再用‘年轻球员’称呼他们，因为他们去年踢了东亚杯赛，今年又参加了亚运会这样的洲际赛事，有了一定的国际比赛经验，这两项大赛对他们成长很有利，是他们成长之路上的必经之路。作为我来说，我不会去区分球员的年纪或者在哪家俱乐部效力，我评判的标准就是能否为国家队踢球，现在来这里（国家队）的球员就全部都是可以踢、能踢的，我们只要全力以赴去拿下比赛就可以了。” （据《东方体育日报》李冰）