菲律宾首都马尼拉市官员11月29日说，在马尼拉动物园独自生活几十年的明星大象“马莉”前一天去世。

马尼拉市市长霍妮·拉库纳·潘甘在动物园召开新闻发布会说：“‘马莉’是我们珍视的财产，是马尼拉动物园的明星动物”。她回忆起小时候父母带自己来动物园看“马莉”的情景，说“马莉”去世“让我难过，它是我们生活的一部分”。

拉库纳说，尚未确定“马莉”死因。马尼拉动物园兽医海因里希·多明戈说，尸检发现“马莉”患有胰腺癌。他否认园方疏于照顾，因为“我们是它的家人”。“马莉”是斯里兰卡政府1977年送给当时菲律宾“第一夫人”伊梅尔达·马科斯的礼物。这头亚洲象被运到马尼拉时只有11个月大。

拉库纳说，同伴“希瓦”1990年去世后，“马莉”成为马尼拉动物园唯一的大象。善待动物组织(PETA)称“马莉”是“世界上最忧伤的大象”之一。

社交媒体用户纷纷就“马莉”去世表达哀伤。善待动物组织11月29日在一份声明中说，“马莉”在光秃秃的水泥围栏中孤独生活，最后在孤独中去世。

善待动物组织2005年起呼吁把“马莉”送到泰国一个大象保护区，让它与同类生活在一起，而不是在动物园孤独生活。据德新社报道，包括英国著名灵长类动物学家简·古多尔、前“甲壳虫”乐队成员保罗·麦卡特尼在内，许多名人签署联名信表达支持。

而按照拉库纳的说法，“马莉”在动物园生活了那么久，如果把它送到别的地方，它可能无法在野外生存。她说，马尼拉市政府将接受斯里兰卡方面送一头新大象的提议。“马莉”的遗体将制成骨骼标本，在博物馆展出。

（胡若愚）