美国男子保罗·亚历山大年幼时因感染脊髓灰质炎而瘫痪，甚至无法自主呼吸，只能露出头部躺在形似铁舱的人工呼吸机（“铁肺”）内生存。这种身体状况的人通常活不长，但亚历山大不仅活了几十年，还学会了自主呼吸、取得了双学位、出版了传记……

据美联社报道，78岁的亚历山大11日在美国得克萨斯州达拉斯一家医院去世。他之前因感染新冠病毒住院。

亚历山大在1952年6岁时感染脊髓灰质炎，当时针对这种疾病的疫苗尚未问世。后来，他身体自颈部以下瘫痪。医生将亚历山大置于形似铁舱的“铁肺”内，通过调节舱内气压令他的肺部扩张或收缩，被动进行呼吸。其间，他除头部外的身体其他部位都被禁锢在舱内。

据英国广播公司报道，随着技术发展，这种“铁肺”在20世纪60年代被淘汰，取而代之的是呼吸机。不过，亚历山大仍使用“铁肺”，自称已经习惯了。他被吉尼斯世界纪录认证为在“铁肺”中活得最长的人。

亚历山大1978年获得得克萨斯大学颁发的经济学学士学位证书，1984年又取得该校法学学士学位证书，后来当了数十年律师。

随着年龄渐长，亚历山大待在“铁肺”里的时间越来越长。即使躺在“铁肺”里，他也坚持用嘴叼着一根塑料棒敲击键盘，使用电脑或手机。他开通的TikTok账号有数百万名关注者。

2020年，亚历山大历时8年写成的传记出版。他接受媒体采访说：“我知道，如果想对自己的生活做任何事情，那必须是精神上的。”

（袁原）