■冬雨

在呼和浩特市回民区的西河上，有一座白色的石拱桥，它的名字叫牛桥。说起这牛桥来，上了年纪的老人们都对它有着说不完的故事。可以说，一座牛桥就是青城的古老记忆，它承载了太多的沧桑，也见证了呼和浩特市的发展足迹。

据史料记载，牛桥原名叫庆凯桥，始建于清朝康熙年间，距今已有300多年的历史了。清康熙三十五年（公元1696年），康熙皇帝率大军征讨噶尔丹大获全胜。当康熙皇帝得胜后回师经过归化城（今呼和浩特市旧城区）时，归化城的副都统阿迪率官兵出城迎接，归化城的百姓云集路边跪迎康熙皇帝。当时，归化城有一位颇有名气的秀才，名叫李丰年。目睹了此事的李秀才百感交集，深受感动。于是，他决定在西河上通过募捐的方式集资修建一座桥来纪念。同时，也可以办一件让老百姓叫好的事情。就这样，凭借着李秀才的名声，他东家进、西家出，不辞辛劳地去募捐。而他的这种举动也感染了周围的人们，大家纷纷慷慨解囊，有钱的出钱，有力的出力。经过众人的努力，这座桥终于完工了，并取名为“庆凯桥”。由于庆凯桥离当地的牛羊交易市场非常近，老百姓就又把这座桥称作“牛桥”。

牛桥是一座石拱桥，整座桥完全是用石头修筑而成的，特别是桥上雕刻的石狮子，造型栩栩如生，深受人们的喜爱。据说，当时每天来牛羊交易市场做买卖的人很多，有许多乡下人是专门进城就为了看一看这座漂亮的石桥的。甚至还有“不逛牛桥不算进过归化城”的说法，由此可见牛桥在当时的名气有多大。听旧城区一些上了年纪的老人们说，他们小的时候，牛桥下面的西河里一年四季流着清澈的河水，每到天气热了的季节，孩子们经常到河里去戏水玩耍，妇女们还能在河边洗衣服。然而，就是这么一座漂亮的石桥，却在1959年的一场大洪水后被冲垮了。后来，为了让牛桥重现往日的风采，展示呼和浩特市的历史文化内涵，丰富城市人文景观风貌，呼和浩特市相关部门在原址上重建了牛桥，恢复昔日庆凯桥的景观。恢复建设的这座牛桥仍然是三孔石拱桥，长75米多、宽16米。如今，新的牛桥依然静静地矗立在西河边，西河也变得更加漂亮了。