■李洁

小时候家里生活条件不好，一般是不买元宵的。再说那时物资匮乏，买元宵是凭票供应的，即使农村的殷实人家，也因交通不便很难买到元宵。不过，母亲是个注重生活仪式感的人，从我记事时起，每年都给我们做“元宵”。母亲的特制“元宵”就是土豆丸子，土豆切成小丁，放了猪皮丁、少量肉丁、土豆粉和莜面，再加了葱、花椒、盐等调料，搅拌均匀后，用手搓成一个个小丸子上笼蒸。每年的元宵节晚上，母亲都会做满满的一大笼，而且每一次母亲都会隆重地招呼我们：吃元宵了。

第一次吃真正的元宵，是我上初一那年在同学家吃的，当时我心里还嘀咕，她们家的元宵怎么不放土豆和猪皮？不过，同学家的元宵实在是太好吃了，轻轻咬开软糯的外皮，糊状的馅料流出来，甜得令我不忍下咽，那种滋味，沁人心脾。后来，生活条件好了，母亲也不再做她特制的土豆、猪皮“元宵”了。每年的元宵节，当大家围坐在一起吃元宵时，我们也会提起童年时母亲做的土豆丸子，每当此时，母亲就幸福又狡黠地笑了，她说，骗了你们整个童年。

元宵节是我国的传统节日之一，早在两千多年前的西汉时就有了，我国幅员辽阔、历史悠久，关于元宵节的习俗在全国各地虽不尽相同，但吃汤圆或元宵是举国上下无论南北一致的传统，也是元宵节最必不可少的习俗。元宵是北方的习惯叫法，汤圆是南方的习惯叫法。其加工制作方法南北也不同。在南方，汤圆的做法类似包饺子，首先将糯米粉做成面团，然后将醒好的面团揪成小剂子，放入馅料包好后搓成圆形，煮熟的汤圆光滑软糯，口感也更劲道。北方元宵的做法俗话叫“滚元宵”，制作上比较复杂，馅料也比汤圆硬，首先把馅料分成小块，过水后和糯米粉盛放在容器里，然后再滚来滚去，使馅料均匀沾上糯米粉，直到糯米粉把馅料包裹成一个核桃般大小的球，再搓圆。元宵可以炸着吃，也可以煮着吃，由于其表皮干燥，煮着吃松软可口，炸着吃外皮酥脆，有点类似炸糕的口味。我工作后，每到正月初十左右，呼市旧城北门的店铺门前，长条台子上早早就摆好了几个盛放着糯米粉的大笸箩，穿着白大褂的店员们在店铺门口娴熟地滚元宵，动作利落、一气呵成，吸引着路来路过的市民们，大家都是会称几斤回去。

现在，物质生活丰富了，运输条件的快捷和过去也不可同日而语，南北饮食文化也有了更多的融合，汤圆，因其方便的可冷冻条件，逐渐走进了北方人民群众的餐桌，除了元宵节，一年四季都可以吃到。而元宵，因其特殊的制作工艺，冷冻后容易开裂，只有几天的保鲜期，所以，只有一年一度的元宵节才可以吃到，所以，北方吃元宵，更增加了生活的仪式感。