■高雁萍

九曲黄河十八弯，神牛开河到边关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。

在清水河县，只要提到老牛湾，人们脱口而出的，便是上面这个故事或传说。

千百年来，黄河与人类彼此互动，在不同地区形成各具特色与风格的自然景观和地域文化，并共同构筑起中华民族极其重要的母亲河文化——黄河文化。

黄河干流总长5464公里，从河源约古宗列盆地一路蜿蜒流过9省区后入渤海，如果只看河源与入海口之间的直线距离，也就2000公里出头，其湾之多，可想而知。老牛湾，只是这众多湾里的一个。

老牛湾，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，黄河从此离开内蒙古，扑入山西的怀抱。

老牛湾，长城、黄河两大文化在此相会，深情相拥。

老牛湾，一鸡晨起啼鸣，三地同闻皆醒。

位于山西省和内蒙古自治区交界处的老牛湾，以黄河为界，南依山西省偏关县，北靠呼和浩特市清水河县；这同一段黄河的两岸，崖壁上对面而居的两个村子，都叫老牛湾。当地老百姓说，黄河流到这里朝东南方向拐了一个大弯，就像老牛横过了身子，所以叫老牛湾。

“老牛湾”三个字最早出现在1548年的老牛湾长城界碑上。自然风光资源的独特，历史文化资源的丰厚，大刀阔斧的生态保护和建设，让湾两边的两个村子，因旅游业的发展而蒸蒸日上。

老牛湾国家地质公园位于呼和浩特市清水河县老牛湾镇，是以流水侵蚀地貌、峡谷地貌、黄土地貌、地层剖面等地质遗迹及黄河水体景观为核心的综合性地质公园，极具观赏性和科普性。这里也是黄河文化、黄土文化和窑洞文化融汇于一体的特色地质景区。

老牛湾国家地质公园内的黄河大峡谷为晋陕蒙大峡谷北段，全长约10公里，河道曲折多变，两岸绝壁如刀削斧劈，垂直上下，是晋陕蒙峡谷最令人惊叹的景观之一。园内地质遗迹类型丰富，两岸悬崖峭壁耸立，生态环境优美，人文历史悠久，独具特色的窑洞是老牛湾的别样风情。

窑洞起源于人类最早期的 “穴居”。很久以前，远古的先民只是在自然形成的山洞中居住，这是人类最早的居住方式。4000多年前新石器时代的龙山文化时期，聪明的古人将黄土高原选为落脚点，在抗风化、抗渗水、具有垂直纹理且结构均匀致密、不易坍塌的黄土上开挖洞穴，从此结束了不停地迁徙，开始过上定居生活。

老牛湾国家地质公园的神牛广场，是观赏整个老牛湾景区的最佳角度，无论站在哪里，眺望对岸那座建于明代的“望河楼”，眺望杨家川上通往口子上和寺沟的长城，眺望黄河来去的方向，甚至蓝天白云，不管看哪儿，总有一种荡气，让人无比振奋和自豪。

石头村子石头房，石头院落石头墙，墙上扣着大水缸。

老牛湾村可以说是一个石头世界。石墙，石路，石阶，石房，石仓，石柜，石桌，石凳，石碾，石磨，石窖，石圈，石厕……简直就是一座石头城堡。窑洞都是依地势高低而建，本以为是走在一条小路上，可不知不觉，就上了人家的房顶。朝下观望，窑院里的房子由石片和黄土构建而成，准确地说，叫窑洞。这里和陕北一样，建窑洞都依山就势，高低错落，看上去不成行列，实际却乱中有序。也因此，村里的小路四通八达，走起来不是上坡就是下坡，而且总有柳暗花明的感觉，非常有趣。闲暇时来老牛湾住窑洞，品炸河虾，让人觉得生活十分有滋味。