■高培萱

新中国成立前，呼和浩特有旧式老戏院四座，集中在旧城，即小东街的大观园剧场，大西街的同乐剧场，大召门前的民众剧场，财神庙巷的共和剧场。

这四座戏院都是由私人筹集资金，在不同年代建造的。

大观园剧场的前身为燕美园，同乐剧场的前身为同和园。这两座戏院在原归化城中有其独特的地位，并享有盛名。据史料记载，燕美园、同和园均系清乾隆年间建造。燕美园是位姓关的王爷投资建造的，戏院为二层阁楼，砖木结构，占地面积约1200多平方米，坐东向西，楼上正面及南北两厢均设有包厢。燕美园起初并非专供唱戏使用，而是以租赁筵席餐具、包办酒宴、出卖黄酒为主要业务，只是偶尔在酒宴中请戏班子演唱戏剧。1927年，山西商人王泰和、关多仁租赁了此戏院，租期25年，经修缮后更名为“大观园”。1938年，该戏院曾一度改名为“协进电影院”，以放映电影为主，有时也演戏。1943年恢复大观园的名称，1946年又改为“社会电影院”。1948年，从山西大同来了一晋剧班子在此戏院演出，随之又复名为大观园。王泰和租期到后，就将戏院交还给关多仁之子关贻秀。新中国成立后，新绥剧社集资对大观园进行了修葺，1963年，市文化局和晋剧团又作了一次较大的重新整修。1956年，大观园剧场改为公私合营戏院，此后，大观园一直为呼市晋剧团专用演出场所。1971年，大观园被拆除。

同乐剧场原名同和园，坐落在旧城大西街中段，建筑面积约800多平方米，原是归化城皮毛行陈姓商人的祖传产业，它的经营方式与燕美园相似，但其建筑规模设备较差。新中国成立后，人民政府将同和园更名为“同乐剧场”。上世纪五十年代初由商人王宽荣、杜六合等人集资维修，并将场内木条长椅改为木条座椅。同乐剧场因年久失修，于1962 年坍塌。

民众剧场坐落在旧城大召门前，总建筑面积约500平方米。剧场原址为绥远省商场旧址，1935年由官方投资兴建。1939年在商场南端搭起了一个简单的小舞台，放映电影，称为“协进电影院”。1945年，改称“庆和大戏院”，除了供戏曲班演戏外仍继续放电影，1948年改称为“大光明电影院”。新中国成立前后，一直在此戏院演出晋剧，1950年，改名为“民众剧场”，一直由民众晋剧团(后称醒民、永新晋剧团)占用演出。1961年，国家投资进行改建。1971年，大召前夹道的和平影院拆除，放影设备移入民众剧场，自此，该剧场更名为向阳电影院，专门放映电影。

共和剧场坐落在旧城财神庙巷，观众称为南戏院，建于民国初年，约600平方米，系土木结构的简易剧场。剧场内设备简陋，只有690余座位。1951年起名为“共和剧场”。据说，此戏院由徐家沙梁村的绅士徐福安投资兴建。剧院开业后，主要演出晋剧。新中国成立后，共和剧场成为二人台的专门演出剧场。1964年因年久失修倒塌。

呼市旧城除了这四座戏院外，据史料记载，尚有一座名为“普庆园”的戏院，大约建于清道光年间，坐落在旧城小西街东段、宁武巷的北口处，后因地处偏僻，于咸丰年间拆除改建为当铺。