■高培萱

九曲黄河阵简称“ 游九曲”“转九曲”，民间俗称“灯游会”，是呼和浩特地区民间传承了几百年的传统民俗文化活动。这种传统的大型观灯游乐活动，主要在春节期间的正月十四到十六举行，以托克托县的“九曲黄河灯”最具规模和特色。

据传，九曲是中国古代的一种作战交兵布阵图，它是用九个曲曲折折的方阵组成，亦称“九曲黄河阵”。后来，慢慢发展成为一种节日观灯习俗。

明代《帝京景物略》有云:九曲“门径曲佶，藏三、四里，入者如不得径，即久迷不出，曰‘九曲黄河灯’也。”

托县地区的九曲黄河阵有“十六省九曲”和“十三省九曲”两种，以“十三省九曲” 较为普遍。两种阵图布局虽然不同，但都是以“老杆”为中心，等距离呈方形布阵，横竖皆为19排，每排栽19根灯杆，全阵共有361根杆，每杆上置彩灯一盏，依图纸设计而围成一座占地三四亩之大的方形灯城。九曲灯城中的每盏灯代表一天，361盏象征一年。361根木杆以一名叫“老杆”的巨柱为中心， 老杆上横空盘一条鳞光闪烁的巨龙。巨柱上悬挂巨型红灯4盏。精制腾空彩龙绕柱象征着黄河。城内设九门，曰:青、幽、兖、并、冀、豫、雍、荆、扬九州，皆用花灯、彩旗、柏叶装饰。

九曲的州与州之间用绳索分隔成九个小方阵。九个小方阵互相连接，曲曲折折、绕绕弯弯， 扑朔迷离。每一小方阵内，又迂回曲折，连环缠绕，变幻多端，人进入往往不得要领，不知门径，不明进退。熟人每每途中多次重复相遇，从而增添了无限的情趣和欢乐。

尤其到了夜晚，九曲阵区内灯火齐明， 艳丽辉煌，宛如大地上落下一片五彩纷呈的星云。远看阵区灯群横纵成行，行行对称；阵中巨龙腾空，彩旗飘扬；九曲阵内，灯光人影，欢声阵阵；九曲阵外，人潮涌动，锣鼓喧天，欢声似海。

游九曲中的秧歌队鼓乐铿锵，边敲边扭，每至一州门，领队都要高唱吉庆秧歌:

社火进了青州门，

东方明君笑盈盈，

九曲黄河走一遭，

一年消灾又祛病……

“九曲黄河阵”寄托了人民群众的美好理想和善良愿望。游完绕绕弯弯的九曲，预示着一年顺利，五谷丰登，居家安乐。转完九曲，游过九州，象征足迹走遍了全国，而且经历了这个九九曲折道路的磨难， 走过曲折道路的人，今后的道路必定是前程畅达，大吉大利，万事亨通。