饲料成本继续攀升，成为了牛奶生产的最高费用。在美国中西部地区，以当前的市场价格计算，饲料成本每千克干物质达到约2.11—2.41元不等。考虑到这一点，应在2023年监测和评估几种策略，以优化饲料的利用率和降低饲料成本。
谷物籽粒加工处理
谷物籽粒加工对于提高能量利用率至关重要。干玉米必须加工处理到最佳颗粒大小（通常为400—800微米），以便瘤胃微生物发酵淀粉，产生挥发性脂肪酸（VFA）和合成微生物蛋白。如果干玉米加工适当，60%—70%的淀粉将在瘤胃中发酵，剩下的30%—40%会在后肠道消化。微生物蛋白是泌乳和乳蛋白合成的理想氨基酸结构，可提供50%—65%的氨基酸需求。
如果采用蒸汽压片玉米，每蒲式耳玉米对应的重量应该在约10.8—11.7千克，以确保淀粉颗粒的最佳糊化程度。高水分玉米的水分应超过28%，以分解淀粉颗粒周围包裹的蛋白质。高水分玉米淀粉的利用率在储存的最初三到四个月内随着储存时间增加而提高，其过程与玉米青贮储存期间的淀粉利用率变化相似。在实验室中，可以检测评价玉米粉和蒸汽压片的利用价值情况。
粪便淀粉情况
另一个评估淀粉利用率的工具是粪便淀粉指标。如果粪便淀粉含量超过3%，需要确定淀粉损失的来源，可能原因包括玉米青贮籽粒处理较差、玉米粉碎粒度较大或日粮中的其他淀粉来源成分。威斯康辛州商业实验室的一份总结报告称，20%的粪便样本的淀粉含量在3%—5%，另有21%的样本超过5%。总的来说，该报告共包含了6639份粪便样本，淀粉含量在1%—25%之间。
如果粪便淀粉含量为7%，目标为3%或更低，而日粮中淀粉含量为25%，那么则有4%的日粮淀粉未被利用。在这个例子中，粪便淀粉4%，日粮淀粉25%，那么则有约0.45千克的淀粉浪费，需要额外的约0.63千克玉米来弥补粪便淀粉的损失。
宾夕法尼亚州立大学的研究显示，粪便淀粉每增加一个百分点，就意味着产奶量减少约0.27千克。如果粪便淀粉含量高是由于玉米青贮籽粒处理不佳，那么现在就无法改变什么。然而，现在也是时候准备2023年玉米青贮收割了。关于玉米青贮籽粒破碎情况，新的指南建议评分为75%或更高。
精准饲喂
精准饲喂能为奶牛提供最佳的营养。
根据胎次和产奶量对奶牛进行分群饲养。例如，与全群只饲喂一种日粮相比，高产牛和低产牛饲喂针对性日粮，可以获得更加精准的营养。由于头胎牛的体格小、干物质采食量低以及生长需要，因此需要根据其特性制定日粮。每个群体都需要关注其干物质采食量和日粮营养浓度情况，奶牛需要的是每天总的摄入量，而不是百分比。
关于剩料情况，其范围可能从低产牛的0—1%到新产牛和围产牛的2%—4%，这取决于泌乳和妊娠阶段，确保剩料没有严重性的挑食情况，可以使用宾州筛进行评估。
若牧场牛群分为多个群体饲养，当栏舍的目标产奶量水平超过了日粮所供应的平均水平时，上调因子可以下调。例如，日粮营养水平按照超过平均产奶量的20%—30%进行制定，产奶量约31.5千克的牛群，其日粮营养则需上调20%，需额外满足约6.3千克产量的需求，即满足约37.8千克的产量。对于低产牛群，其日粮营养的上调因子可设为5%—10%，对于产奶量约22.5千克的牛群，日粮则需额外满足约2.25千克的产量。
瘤胃模型根据日粮的能量和代谢蛋白来计算允许的产奶量。例如，日粮能量允许的产奶量为约36.45千克，而代谢蛋白允许的产奶量约37.35千克。为了在满足产奶量目标的同时实现更精确的饲养，需要减少这两个值之间的差异。
一个指导建议是这两个计算值之间的产奶量差异小于约0.9—1.35千克。与日粮能量允许产奶量相比，新产和泌乳早期奶牛日粮中代谢蛋白可允许产奶量水平较高，这使得奶牛在需要时将动员体况作为短期能量来源。
监测粗饲料质量
由于收割（从第一茬到第三茬）、田间和储存损失以及收获时间改变了营养和干物质水平，因此牧草质量会发生变化，需监测以下影响日粮营养构成和含量的营养指标。
日粮提高中性洗涤纤维消化率（NDFD）可以提高可发酵纤维的消化率和能量来源，且可降低其淀粉水平。
较高的不可消化中性洗涤纤维（uNDF）会降低奶牛的采食量，由于收割较晚导致uNDF增加，日粮中则需要减少该粗饲料的用量。采用低uNDF的粗饲料，如低木质素，增加其用量，可以降低饲料成本。
随着日粮中牧草质量水平或瘤胃不可降解蛋白占比的变化，日粮粗蛋白和瘤胃可降解蛋白（RDP）含量也会变化。例如，水分含量较高的豆科牧草或小籽粒谷物粗饲料的蛋白和RDP含量较高，因此日粮可以降低尿素含量，或改变粗饲料含量或来源。
饲料转化效率
饲料转化效率，以3.5%乳脂校正乳除以干物质采食量来衡量，反映了奶牛将饲料转化为牛奶的效率。表1列出了基于产奶量水平，饲料转化效率所需达到的目标值，以便牧场进行比较评估，影响饲料转化效率的因素包括饲料品质、泌乳天数、体细胞数、瘤胃酸中毒、年龄和体况情况。
牛奶尿素氮
牛奶尿素氮（MUN）反映了瘤胃微生物将日粮氮和血液尿素循环氮转化为微生物蛋白的情况。对于奶牛来说，微生物蛋白的氨基酸组成最为理想。
在日粮瘤胃可降解蛋白、淀粉、糖和粗蛋白含量适当的情况下，MUN的最佳水平建议为8—12毫克/分升。较高的MUN水平反映了氮浪费和环境氮风险。
重要信息
饲料原料，特别是粗饲料，质量在不断变化。评估牛群的相关指标，以调整日粮营养水平，减少产奶量下降和/或营养浪费过多的风险。
（养牛派）