体温、脉搏、呼吸数是评价动物生命活动的重要生理指标，称为生命体征或生命征。正常情况下，除外界气候及运动等环境条件的暂时性影响外，一般变化在一个较为恒定的范围之内，但是，在病理过程中会发生不同程度和形式的变化。因此，临床上测定这些指标在诊断疾病和分析病程上有重要意义。
一、体温
1、正常体温及其生理影响因素
影响动物体温的因素有动物的年龄、性别、品种、营养及生产性能，具体包括动物的兴奋、运动与采食、咀嚼活动之后，外界气候条件（温度、湿度、风力等）和地区性的影响、昼夜温差等。
2、体温测量的方法
临床测量哺乳动物体温均以直肠温度为标准，而禽类通常测其翼下的温度，小动物可测量腋下和股内侧温度。一般用体温计进行检温。
体温测量误差的常见原因：测量前未将体温计的水银柱甩至35℃以下；没有让动物充分地休息；频繁下痢、肛门松弛、冷水灌肠后或体温表插入直肠中的粪便中，以及测量时间过短等情况。
3、体温的病理变化及临床意义
（1）体温升高 体温高于正常为发热，见于各种病原体所引起的全身感染，也见于某些变态反应性疾病和内分泌代谢障碍性疾病。
（2）体温降低 体温低于正常范围，临床上多见于严重贫血、营养不良、休克、大出血以及多种疾病的濒死期等。体温低于36℃，同时伴有发绀、末梢冷厥、高度沉郁或昏迷、心脏微弱，多提示预后不良。
二、脉搏
脉搏的频率即每分钟的脉搏次数，以触诊的方法感知浅在动脉的搏动来测定。检查脉搏可判断心脏活动机能与血液循环状态，甚至可判断疾病的预后。
1、脉搏检查的方法及影响因素
（1）脉搏检查的部位及方法 动物种类不同，脉搏检查的部位有一定差异。马通常检查颌外动脉，牛检查尾动脉，小动物检查股动脉或肱动脉。检查时用食指、中指和无名指指腹压于血管上，左右滑动，即可感觉到血管似一富有弹性的橡皮管在指下跳动。检查计数每分钟脉搏次数。
（2）脉搏的生理性影响因素 正常脉搏的频率受许多因素的影响，如品种、性别、年龄、饲养管理、地理环境、外界温度和湿度、生产性能、紧张和兴奋状态、胃肠充满程度等。
2、脉搏频率的病理性变化
（1）脉搏频率增加 病理性脉搏加快主要见于发热性疾病、传染病、疼痛性疾病、中毒性疾病、营养代谢病、心脏疾病和严重贫血性疾病。当脉搏数比正常增加一倍以上时，均提示病情严重。
（2）脉搏频率降低 病理性脉搏减慢是心动徐缓的指征。一般可见于引起颅内压增高的脑病、胆血症、某些中毒及药物中毒等。高度衰竭时，也可见有心动徐缓与脉数稀少。脉搏次数的显著减少提示预后不良。
三、呼吸数
1、呼吸频率及测定方法
动物的呼吸频率或称呼吸数，以每分钟呼吸次数（次/分钟）来表示。健康动物的呼吸频率因品种、性别、年龄、肥育程度、运动、兴奋、海拔和季节等因素的影响而有一定差异。呼吸频率应在动物安静时，根据胸廓和腹壁的起伏动作或鼻翼的开张动作进行计数，亦可通过听取呼吸音来计数。
2、呼吸频率的病理变化
（1）呼吸次数增多 引起呼吸次数增多的常见病因是：①呼吸器官本身疾病；②多数发热性疾病；③心力衰竭及心功能不全；④影响呼吸运动的其他疾病；⑤剧烈疼痛性疾病；⑥中枢神经系统的疾病；⑦某些中毒性疾病等。
（2）呼吸次数减少 临床上比较少见，主要是呼吸中枢的高度抑制。见于脑部疾病和中毒性疾病的后期引起的颅内压增高及濒死期，亦见于引起喉和气管狭窄（吸气缓慢）以及细支气管狭窄（呼气缓慢）性的疾病。呼吸次数的显著减少并伴有呼吸节律的改变，常提示预后不良。
四、血压测定
1、动脉血压的测定方法
动脉压是指动脉管内的压力，简称血压或体循环血压。心室收缩时，血液急速流入动脉，动脉管达到最高紧张度时的血压，称收缩压（高压）。心室舒张时，动脉血压逐渐降低，血液流入末梢血管，动脉管的紧张度最低时的血压，称舒张压（低压）。收缩压与舒张压之差称脉压，它是了解血流速度的指标。
测定动脉压的方法，有视诊法和听诊法。常用的血压计有汞柱式、弹簧式两种。部位随动物种类不同而异，大家畜（如马、牛）在尾中动脉，小动物（如犬等）在股动脉。测血压时，使动物采取站立姿势，将橡皮气囊（或称袖袋）绑在尾根部或股部。橡皮气囊的一端连在血压计上，另一端连在打气用的胶皮球上。在用视诊法测定时，是用胶皮球向气囊内打气，使汞柱或指针超过正常高度的刻度，随后通过胶皮球旁边的活塞缓缓放气，每秒钟放气量以下降2刻度为宜，一边放气，一边观察汞柱表面波动或指针的摆动情况。当开始发现汞柱表面发生波动或指针出现摆动时，这时的刻度数即为心收缩压。以后再继续缓缓放气，直至汞柱的波动或指针的摆动由大变小，由明显变为不明显时，这时的刻度数即为心舒张压。
2、临床意义
收缩压的高低主要取决于心肌收缩力的大小和心脏搏出量的多少，舒张压主要取决于外周血管阻力及动脉壁的弹性。例如，在心机能不全，心搏出量减少时，或外周血管扩张（如休克），外周血管阻力降低（如热性病）时，可致血压下降。
反之，在动物兴奋、紧张或运动之后，由于心搏出量增多，或由于肾素释放增多，血液中血管紧张素浓度升高时（如急、慢性肾炎），可致血压升高。脉压加大，见于主动脉瓣闭锁不全；脉压变小，见于二尖瓣口狭窄。（兽医资讯）