后备牛的培育周期长、成本高，存在投资回报滞后性。因此，尽量缩短后备牛投产前饲养时间是降低成本的一种策略，尤其是在如今饲料价格高涨时期。但是，该策略的前提是保障不同阶段后备牛的生长发育达标，特别是犊牛阶段，否则会影响其未来泌乳性能的发挥，反而得不偿失。有研究表明，哺乳期犊牛的日增重（ADG）每增加100克，头胎305天产奶量就增加155千克。在该阶段，哺乳期犊牛的营养来源可分为液体奶、开食料和干草三部分。因此，本文重点概述这三种营养来源对哺乳期犊牛生长发育的影响。
液体奶
液体奶是哺乳期犊牛的主要营养来源，主要为牛奶和代乳粉。
在牛奶方面，主要是废弃乳、正常乳以及巴氏杀菌乳和酸化处理乳。废弃乳是指不适合人类食用，无法在商业上出售的牛奶，包括乳房炎乳、高体细胞乳、血乳、过渡乳以及有害致病菌和抗生素残留乳等。为了节约成本，牧场通常会将废弃乳饲喂给犊牛。Mei等的报告显示，国内牧场废弃乳的产量约占总产量的2%—4%。一项针对109家规模化牧场的调研报告显示，38.5%的牧场会给犊牛饲喂废弃乳（中国后备奶牛培育现状白皮书，2020）。美国的一项研究报告称，犊牛饲喂废弃乳的比例为40.1%。有研究表明，饲喂废弃乳的犊牛具有较高的日增重，这可能是因为废弃乳含有较高的乳固体和乳脂营养物质，增加了血清中免疫球蛋白、生长激素、总胆固醇和高密度脂蛋白的含量。还有可能是因为少量的抗生素残留可以抵抗一定的病原菌，有助于肠道维持健康的代谢环境。然而，不同牧场甚至同一牧场不同牛只的废弃乳的营养密度和抗生素含量及种类都存在很大的差异，因此很难确定具体何种因素具有积极的影响。而且，废弃乳中的抗生素和致病菌残留会干扰犊牛胃肠道菌群平衡，导致细菌产生耐药性，影响抗氧化和免疫状态，但巴氏杀菌乳或酸化处理乳可以减弱这些负面影响。研究表明，无论采取高温短时间（72℃，15秒）杀菌，还是低温长时间（63℃，30分钟）杀菌，都能减少废弃乳中细菌的总负荷量。Zou等采用85%甲酸、每1升废弃乳加入30毫升进行酸化处理，结果发现促进了犊牛的采食量，并降低了其腹泻发病率。
在代乳粉方面，营养成分的含量和来源是其主要区别。关于代乳粉的研究，最早可追溯至20世纪20年代，当时主要研究了优质蛋白在4周龄犊牛上的应用，并不是全脂奶的替代品，真正代乳粉的研究雏形始于20世纪50年代。典型代乳粉的乳蛋白率为20%—22%，乳脂率为15%—20%。Urie等的调研结果显示，美国牧场采用的代乳粉的乳蛋白率和乳脂率平均为22.7%和20.2%。近些年，随着犊牛强化饲养观念的发展，高蛋白代乳粉的相关研究也陆续展开。但对于代乳粉最佳的粗蛋白含量，研究结果并不统一。有的研究结果的确显示犊牛饲喂高蛋白代乳粉（蛋白：脂肪=28：20），日增重高于常规组（蛋白：脂肪=22：20），但增加了牛只的断奶应激。而且，还需要为犊牛提供充足的饮水，因为高浓度代乳粉会破坏渗透压平衡，易诱发脱水状况。但是，Li等的研究结果却显示，犊牛饲喂22%蛋白的代乳粉比饲喂18%或26%蛋白代乳粉的牛只具有更好的生长性能和更高的营养物质利用率。以上研究结果的差异可能与代乳粉中的蛋白来源有关。代乳粉中的蛋白来源分为植物源和动物源，其中植物源有大豆分离蛋白、大豆浓缩蛋白和小麦分离蛋白等，动物源有脱脂奶粉、乳清浓缩蛋白、乳清粉和酪蛋白等，这些蛋白来源的主要差异是氨基酸的组成和消化吸收率。对于犊牛来说，动物源蛋白优于植物源蛋白。但Grice等的研究将两者搭配使用，犊牛的生长发育指标与纯动物源达到了同等的效果。
关于液体奶的饲喂量，一直是研究的热点。研究表明，哺乳期犊牛提高液体奶饲喂量，可以改善生长发育和免疫功能，还会促进乳腺细胞的增殖发育和乳腺实质组织的重量，但会降低牛只的开食料采食量，从而影响瘤胃发育。这是因为开食料中的可发酵碳水化合物（CHO）可增加瘤胃中的挥发性脂肪酸（VFA）产量（主要是丁酸），有助于促进瘤胃乳头发育，增加瘤胃吸收表面积。然而，CHO的类型、来源和含量会影响其发酵速率，再加上年幼犊牛的瘤胃功能发育不完全，相关消化酶缺乏，易导致瘤胃pH值下降，出现瘤胃酸中毒和营养性腹泻等状况。因此，哺乳期犊牛到底应该“限制液体奶饲喂，以促进开食料采食”，还是应该“尽量提高液体奶饲喂量”，两者是否存在一个最佳的平衡，目前尚无统一定论。
开食料
20世纪20年代中期，制粒工艺引入美国，开始出现犊牛开食料的颗粒化。最初，只是简单地将饲料原料混合进行制粒，到20世纪40—60年代才开始研究加热、蒸汽、挤压和膨化等原料处理工艺，80年代和90年代开始关注淀粉糊化、颗粒硬度和相关营养指标的研究。研究表明，哺乳期犊牛分别饲喂15.0%、16.8%、19.6%和22.4%粗蛋白含量的开食料，其日增重随之线性增加，但饲喂19.6%粗蛋白含量的开食料组犊牛生长性能最佳。CHO是犊牛开食料的主要能量来源，在瘤胃中发酵主要产生VFA。Warner等的研究结果揭示了VFA在瘤胃生理和代谢功能发育方面的关键作用，表明了促进犊牛开食料采食的重要意义。Morteza等针对1938—2021年的研究进行分析发现，开食料的物理形态会影响犊牛的生长发育。有研究结果显示，口感化开食料能促进犊牛的采食量和瘤胃发育，这可能是因为口感化开食料含有整粒玉米、蒸汽压片玉米、粗粉碎玉米或压片大麦，具有一定的物理作用。正因如此，口感化开食料的消化率低于颗粒化开食料。此外，饮水也是影响犊牛开食料采食量的重要因素，每1千克干物质需要4—5千克饮水，因此自由饮水犊牛的采食量更高。
干草
关于哺乳期犊牛是否饲喂干草，无论是学术界还是生产界，都争论不断。Urie等针对美国哺乳期犊牛饲养管理的调研结果显示，43.3%的牧场会饲喂干草。在国内，该比例为22%（中国后备奶牛培育现状白皮书，2020）。大多数牧场不给犊牛饲喂干草，是因为犊牛的消化空间有限，瘤胃功能不健全，再加上干草的消化速率慢，其填充作用会抑制犊牛的食欲，降低开食料采食量，限制能量摄入。但也有的研究与之相反，认为哺乳期犊牛饲喂干草，可以促进咀嚼，增加唾液分泌，对缓冲瘤胃pH值有一定的作用。此外，饲喂干草还能提供物理摩擦作用，防止角蛋白积聚在瘤胃乳头，增强瘤胃吸收功能。这些研究结果的差异可能与干草种类、饲喂量、饲喂时间和处理方式以及开食料的类型有关。Imani等的研究结果显示，哺乳期犊牛饲喂苜蓿干草的开食料采食量高于其他类型干草，且口感化开食料的增加量低于粉末状和颗粒状。但Wu等的研究却显示，哺乳期犊牛无论饲喂苜蓿干草还是燕麦干草，其开食料采食量没有明显的差异。与苜蓿干草饲喂量0%或5%相比，10%的比例增加了犊牛的干物质采食量和ADG，但并不能排除这是因为肠道填充因素的影响。Mirzaei等的研究结果显示，哺乳期犊牛饲喂8%或16%的苜蓿干草对开食料采食量和ADG并没有影响。对于不同时间饲喂干草的研究结果表明，出生后3天和15天开始饲喂干草不影响哺乳期犊牛的开食料采食量、总干物质采食量和饲料转化效率。李婷婷等的研究表明，与4周龄添加燕麦干草相比，2周龄添加能有效促进犊牛生长发育，减少犊牛的非营养性口腔行为，改善动物福利。因此，哺乳期犊牛是否应该饲喂干草，饲喂何种干草，以及何时饲喂和饲喂量，尚无统一定论。
小结
哺乳期犊牛的培育对未来的生产性能有着重要的影响，液体奶、开食料和干草是其营养物质的三大来源。由于该阶段犊牛的生理发育和消化代谢特性，牛奶、代乳粉和液体奶仍是其主要营养来源，但开食料的重要作用不容忽视，因此两者需要平衡。至于干草，牧场需要结合开食料的类型、干草种类、饲喂时间和处理方式等因素，综合考虑是否饲喂、饲喂量和饲喂方式。
（来源：《中国奶牛》）