炎炎夏日，剖开一个甜瓜，大快朵颐，是最惬意不过的事。把一方砚台制成对剖甜瓜模样，除了带给人强烈的视觉美感，也足见制砚者的别具匠心。上海博物馆馆藏文物——陈端友制甜瓜端砚，即是一件精美雅致的作品。

陈端友制甜瓜端砚，长12.3厘米，宽9.21厘米，高2.8厘米。砚雕成一个带蒂连叶、对半切开的瓜，在瓜皮上稍做平磨，以有砚堂。剖面上瓜瓤自然呈现，籽粒饱满坚实，预示瓜的质量优良。只是切开的瓜未能即食，瓜的上端已有虫蛀斑斑。瓜砚配有一红木盒，盒与盒盖整挖而成，盖、盒相合，也是一个切开的甜瓜。在瓜藤的断面有篆书“陈介”阳文圆印。剖面的左侧有“端友后无复作之品”篆书阳文方印。在砚与砚盒上分别有铭。砚背的右侧铭：“绵绵便便，瓜田邪研田？补邠风七月笺。辛卯嘉平媆凉铭。”“堇叔”印。砚雕成于20世纪上半叶。

砚盒的盖上有两篇落款辛酉年（1921年）的题铭，右侧铭曰：“食研食古，孰龂龂而齿数，食而化瀹灵府，食而不化甘变苦。辛酉嘉平月吴昌硕铭。”“缶”印。砚盖的左侧铭：“逊清道咸同光间，吴中业碑版、椎拓、锲刻号第一手者曰张太平。平死，弟子陈端友能尽其术，为及门冠。张故贫，死无余财，赖端友作业以赡。端友，名介，字介持，以别署行，虞山人。尤善治研及拓金类文字，其治研务意造，不屑蹈袭。有辇巨金请谒，令膺顾二娘，辄峻拒。识者谓端友刻意千秋，艺亦足以副之云。辛酉冬任堇撰并书。”“任堇”印。砚盒的盒底内还有一篇曰“半瓜研”的铭文：“治坚象物，荃鸾之亚，得先寸心，使君操也。岁名玄黓阉茂（壬戌）（1922年）陬月，昆陵张西桥题句，藉识钦佩。”“楫如”印。任堇（1881年至1936年），字堇叔，浙江绍兴人，任伯年之子。能诗，精鉴别。字写章草，间作花卉，秀逸绝伦，写山水专师宋人，不轻与人作。卒于上海。张楫如（1870年至1924年），号西桥，江苏武进人，晚清民初篆刻大师。武进，古称昆陵。

端砚之所以成为众砚之首，并不是制作技艺卓尔不凡，而是作为一方文房用具的实用性超出其他砚种。因此，端砚制作中，以突出砚之实用性为主。传统的端砚制作不是为雕刻而雕刻，而是用雕刻来掩饰砚石中的瑕疵，使有瑕变无瑕。《端溪砚史》说：“端州货砚多雕龙、鱼、花草之纹，以掩其瑕，其稍有纯净者则方正不凿池，如砖形即售之。”古人还有在砚上刻铭的癖好，这是由于一方良砚得之极为不易，因此格外珍重，精雕细凿，视若拱璧，有的书志，有的记事，有的诗词在砚上刻铭留念。唐代书法家褚遂良在其所收藏的端溪石渠砚上铭记：“润比德，式以方，绕玉池，祝天横，永年宝之斯为良。”

端砚制作技艺是技术与艺术的有机结合，是一种“技术”和“艺术”完美结合的文化。陈端友（1892年至1959年），祖籍江苏常熟，原名陈介，字介持，后改名端友。陈端友制砚以摹刻自然物体为主，鸟兽、草虫、花果、竹叶、古钟、钱币等无不精工巧妙，写实能力强。砚刻技法注重块面与线条的完美结合，并融入中国画传统技法和章法，尤其擅长精细刀法表现物体的质感和内部结构。陈端友的鬼斧神工之技，是我国制砚史上当之无愧的一座奇峰，令后继者望尘莫及。

（据《联谊报》胡胜盼）