每一件艺术瑰宝都有一段令人回味的故事。

话说清代甘肃著名学者、武威人张澍，爱好金玉，在贵州玉屏县为官期间，引疾回家。清嘉庆九年（1804年），他同友人到凉州大云寺游览，在寺中无意间发现了一座被砖封闭而保存了几百年的古亭。

人们都说：“这个古亭不能打开，否则将会给凉州带来莫大的灾难。”张澍先生认为这是谣言，他三番五次地在寺中说服僧人，并强行令家丁打开碑亭，结果发现了一件被后来人誉为“稀世珍宝”的西夏碑。这个颇有意思的故事一时间被传为佳话。

这通石碑的尺寸为：高2.6米、宽0.9米、厚0.3米。碑额呈半圆形状，题铭上面端刻有云头宝盖，四周雕刻有忍冬花纹，左右两侧各刻有一位体态窈窕、翩翩欲飞的伎乐菩萨。两面正中用汉文或西夏文稿篆额，正面碑意为“敕感应塔之碑文”，背面碑额刻汉字小篆，意为“凉州重修护国寺感应塔碑铭”，碑文内容是：称颂先祖的功德；护国寺富丽堂皇的景象；在重新增饰宝塔时“众匠率职，百工效技”的民风民技及各族人民和睦相处的历史片段。

碑的一面为西夏文，共28行，满行65字。西夏文是一种被人们遗忘了的语言文字，无法辨认，当时被称为“天书”。但碑的阴面为汉文，共26行，满行76字，距今约964年至775年。

西夏碑的碑文四周有饰纹。碑文内容较长，通篇记载着一个神奇的故事，讲述护国寺塔的初建、显灵、重修等经过。西夏碑在西夏语言文字研究方面有十分重要的价值，因为西夏文到清代也无几人可知。从西夏碑文拓片中传世及额济纳旗发现西夏文字典《潘汉合时掌中珠》后，才有人开始研究西夏文的构造、文字和字意。西夏碑“汉夏合璧”，便于相互比较研究，更是绝无仅有的。

西夏文是在汉字的基础上创造的，因此看起来和汉字十分相似，也是方块字，横平竖直，打眼一看认识，仔细一看，却无一字可识。碑文内容由西夏文字的楷书字体写成，共800多字。

西夏碑于1961年3月4日被国务院公布为第一批国家重点文物保护单位，此碑现存于甘肃省武威市博物馆石刻陈列室。西夏是11世纪至13世纪（1038年—1227年）我国西部兄弟民族党项羌创建的国家，曾长期与北宋、辽、金等王朝鼎足相立，后被蒙古大军所灭。重修护国寺感应塔碑，是西夏第四个国王崇宗李乾顺在天佑民安五年（1049年）所立。

西夏碑碑文以主要篇幅记录了当时重修凉州感应塔的缘起和经过。内容广泛，涉及西夏的政治、经济、文化、民族关系等多方面的史实，所以为国内外专家所重视。

西夏碑是迄今所见西夏文和汉文对照文字最多、保存最完整的西夏碑刻，它的价值不仅仅在于西夏文字研究上，碑铭在研究西夏的社会经济、土地制度、阶级关系、西夏国名、帝后尊号、纪年、官制以及当时民族关系、佛教盛况等方面，都是丰富而珍贵的资料，值得我们好好珍藏并进行深入研究和探讨。

（据《收藏快报》林彤）