我们可以通过遗传选育来降低奶牛的甲烷产量吗？

这是世界各地的遗传学研究人员正在解决的一个问题，因为我们希望减少奶牛养殖的环境足迹。

奶牛产生的甲烷约占美国甲烷总排放量的26%，减少奶牛肠道排放的甲烷对于奶业实现温室气体减排目标至关重要。此外，肠道产生的甲烷代表了能量的损失，而这部分能量原本可用于生长或产奶。我们面临的挑战是确定有效且负担得起的策略，通过营养管理、遗传选育和其他干预措施来减少甲烷排放。

不同动物每天的甲烷总排放量、每单位能量校正奶的甲烷排放量和每单位干物质采食量的甲烷排放量等方面存在显著的遗传差异，这可能是令人惊讶的。通过对威斯康星大学麦迪逊分校Emmons Blaine奶牛研究中心58头泌乳中期的荷斯坦奶牛在最近六周的甲烷产量差异的研究发现，产奶量相似的奶牛每天的甲烷产量为350至550克不等。

在食品与农业研究基金会提供的资助下，Francisco Peñagaricano和他在威斯康星大学麦迪逊分校的同事以及爱荷华州立大学、密歇根州立大学、佛罗里达大学和美国农业部的合作者们，将测量3800头荷斯坦奶牛的甲烷产量，目的是开发与甲烷产量相关性状的基因组参考群体。

研究人员将评估每天的甲烷总排放量、每单位能量校正奶的甲烷排放量和每单位干物质采食量的甲烷排放量与产奶量和饲料效率等关键性状的关系，使用中红外光谱数据来研究甲烷排放与牛奶成分的关系。他们还将研究肠道甲烷排放量明显过高或过低的奶牛的瘤胃微生物种群的差异。

该项目的最终目标是帮助奶牛育种委员会开发一个遗传评估系统，使奶农能够选育甲烷产量较少的奶牛。反过来，这将增强乳制品生产的环境可持续性。（养牛派）